在美国期间，每天上午10点半钟，总会看到一行身着白色衣装厨师模样的中国人，从住宅附近的人行道上走过。这时，正好是我在户外走步的时间，所以每天都要和他们相遇。中国人异国相逢，总会友好地招呼。来来去去，时间一久，就相互攀谈起来，有时难免彼此关心地问长问短。
言谈中，得知他们是广东人，在不远的餐馆上班。他们一共13人。年龄较大者40来岁，较小的20多岁，其中有三位年轻女性。有一家几人，也有单独一人的，多为亲族邻里关系。他们集体住在老板为他们租下的一幢别墅式楼房里，距离餐馆不过二百来米，步行上班只需七八分钟时间。当我问及他们的工资收入时，一个厨师长模样的人说：“他们中工资多的不过每月2200美元，少的大约在每月1800—2000美元之间。”这跟中国劳工在美国的工资收入很接近，美国的下层体力劳动者的收入应该要高于这个标准。但也只相当于美国科技劳动者年收入的五分之一。不过，照这样计算，这些广东厨工的年收入当在24000美元左右，折合人币约15万元上下。如果加上房租、伙食免去的费用，年实际收入当不少于20万人民币。我问他们：“听说广东的厨师工资也不低，为什么万里迢迢到美国来打工？”他们说：“别看这点美元，兑换成人民币还是10多万，拿回家去挺管用。”他们每年都要向家里汇款。
这是干厨工的收入，听说在美国改造、修补房屋的收入要高于这个数字。有一位朋友，设法将其亲戚移居美国。但移居者不懂英语，文化水平也低，只能干力所能及的体力活。于是他就叫他的亲戚去波士顿和那里的中国房屋装修工一起干。美国房屋一般不常装修，但房屋改造和修补的业务很热门。干这一行的中国劳工年收入都在3—4美万元之间，折合人民币约20多万元。
中国劳动者在美国还有一个可干的活就是替人干钟点工，工资一般为10至15美元/小时。有刚退休的一对四川老人，去美国探亲后替人干看孩子、打扫卫生等钟点工的活儿，几年下来竟挣了好几万美元。回国后他们把美元兑换成人民币，居然在省城买了一套小户型房屋，住进了大城市。现在这套房屋已升值到80多万元。
在美国干体力活，还有开大车运送货物，在商场搬运东西，修剪草坪等力所能及的劳动，每月都要挣两千美金以上。美国国内的体力劳者工资收入不达最低生活标准的要由当地政府补贴。
中国人去美国干体力劳动，如果没有合法身份，被当局发现，后果很严重。或罚款、或遣送离境。据笔者所知，大凡中国公开打工者，一般都具有合法身份。现在许多的普通中国人都希望去美国干体力活，即便收入不高也愿意去。他们说，在国内城市打工年收入不过二三万元，除去房租、伙食，往返交通费，剩下不过一万元左右——只是比呆在家乡农村好。有机会出国干活可多挣些钱，日子会过得好些。在美国要找到合适的体力劳动并不容易。
不过，中国的劳动者工资各行各业都不高。一般人员年收入大体就三、四万元上下。退休人员年收入就二万多元。城乡低保户也就勉强凑合着过。中国GDP位居世界第二，外汇储备也多，国家是拿得出钱的，富人和大官都有钱花。唯广大民众为收入和住房发愁。故尔，在物价上涨，工资收入微薄的情况下，增加劳动工资，提高劳动者收入，从根本上改善民生，已经势在必行。
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